למה תחרויות שייט?
מאז ומתמיד נראו המרחבים האין סופיים של האוקיינוסים כחידה לבני-האדם, ובייחוד קו האופק המסתורי שלא ידעו בדיוק לאן נופלים כאשר מגיעים אליו. הים הפתוח סימל תמיד עבור האדם את החופש והטבע הפראי, לצד סכנה ואי-הודאות בגלל אופיו הלא צפוי עם הסערות וגלים שהפתיעו מדי פעם. לאחר שכבשו בני האדם את היבשה, התפנו לכבוש את הים (ויבשות רחוקות יותר) והחלו לבנות סירות חתירה ולשוט בסביבתם. אך כאשר הונף המפרש הראשון לפני למעלה מ-3000 שנה, הבינו כולם את הפוטנציאל של שימוש באנרגית הרוח האינסופית להפלגות ארוכות ברחבי הים. במהלך אלפי השנים הבאות היו ספינות המפרש אחד הכלים המרכזים שעיצבו את העולם כפי שאנחנו מכירים אותו היום, ממלכות עתיקות כמו: הוויקינגים, מצרים, יוון ועד לעידן התגליות וכריסטופר קולומבוס המפורסם, שגילה את אמריקה (כשניסה להגיע להודו מכיוון מערב) במסעו עם צי ספינות מפרש במימון מלכת ספרד וסוחרים איטלקיים, חתמו את שמם על דפי ההיסטוריה ללא ספק הרבה בזכות יכולות השייט הגבוהות שלהם.
יעברו עוד 400 שנים לאחר גילוי אמריקה, עד שיהפכו בני האדם את השייט לענף ספורט, ובשנת 1851 התקיימה תחרות השייט הראשונה בהיסטוריה. שיוט ה-America’s Cup, המפורסם אשר מתקיים עד היום (ונחשב לתחרות הספורט הוותיקה ביותר בעולם אשר מתקיימת ברציפות עד היום!).
סירות המפרש הקטנות התפתחו בשנים הבאות והפכו לענף ספורט תחרותי במקביל לענפים פופולאריים אחרים, וכבר באולימפיאדה הראשונה של העת החדשה, באתונה 1896 היו תחרויות השייט בתוכנית המשחקים האולימפיים (באותה אולימפיאדה הן בוטלו עקב רוחות חזקות מדי בימים שבהם תוכננו השיוטים). עובדה זו מציבה את ענף השייט כאחד מעשרת ענפי הספורט האולימפי הוותיקים ביותר בעת החדשה (!). חלומם של ילדים רבים להשתתף במשחקים האולימפיים, עובר במסלול הלמידה של ענף השייט, החל מגיל צעיר מאוד שבו נחשפים הילדים לים במצביו השונים, לומדים כיצד לנצל את הרוח והגלים ולכבוש את הים, ועד לאליפויות בינלאומיות בהשתתפות מאות הספורטאים הטובים בעולם.
מטרת התחרות בשייט היא להקיף מסלול מוגדר שמסומן במצופים (תוך שמירה על חוקי דרך שנקבעים לפי הכיוון שבו מפליגים ביחס לרוח), הראשון שמסיים מקבל נקודה, שני שתיים וכך הלאה והספורטאי עם מספר הנקודות הנמוך ביותר בסוף התחרות הוא המנצח (כשפסילה בזינוק או עבירה על החוק יכולה לגרום לעונש של קבלת ניקוד בהתאם למספר המשתתפים בתחרות).
בגלל שהרוח היא משתנה מרכזי בשייט, והיא לפעמים לא צפויה, נערכים בכל תחרות מספר גדול של מקצים (במרבית המקרים בין 6-12) והתוצאה הגרועה ביותר של כל מתחרה איננה נספרת, במטרה לנטרל את ההשפעה של שינויים בלתי צפויים בתנאי הים. ענף השייט נחשב לאחד הענפים בעלי מספר המשתנים הגדול ביותר ממספר סיבות. הראשונה היא שכל ספורטאי מתחרה בו זמנית בכל המשתתפים בתחרות, החל מזינוק שבו המטרה להשיג את המיקום הטוב ביותר כדי להימנע מהסתרי רוח של מתחרים ולהגיע ראשון לאזורים במסלול שבהם הכיוון ועוצמת הרוח עדיפה ועד לקבלת החלטות מורכבת בשיוט בניסיון לעקוב אחרי מספר גדול של מתחרים המפוזרים במסלול בנוסף למעקב אחר הרוח שמשתנה כל הזמן.
בכל פעם שאתם עומדים על החוף, אם זה לפני יציאה לתחרות או כאשר אתם צופים בכלי-השייט שיוצאים אל הים, תזכרו שהרבה מעבר לכך שזו תחרות ספורט מאתגרת, שייט מפרשיות הוא הדרך שלנו לכבוש את הים ולהתמודד עם הפחדים שלנו.
מאת: ערן סלע
